Après quatre ans au sol, Duck Derby s'envole à nouveau

Brandon et Jackson Kessler, à l'avant du bateau, transportent le canard de première place d'une valeur de 5 000 $ dans un filet après qu'il ait été attrapé parmi 5 768 autres lâchés sur Twin Lakes samedi lors du Derby de canards rotatifs de Glacier Valley. Will Fischer était l'acheteur du canard porte-bonheur. (Photo de Kelly Moore)

La collecte de fonds du Glacier Valley Rotary récolte environ 40 000 $

Cette histoire a été corrigée pour indiquer que le montant d'argent récolté cette année était d'environ 40 000 $ et non 500 000 $.

Lorsque Michelle Strickler a dit que chaque canard était un canard chanceux, elle parlait des 5 769 d'entre eux.

C'est le nombre de billets – chacun associé à un canard en caoutchouc – qui ont été vendus samedi dans le cadre du Glacier Valley Rotary Duck Derby.

Cela peut sembler trop précis pour des canards jaunes de trois pouces, mais ce n'est que le début du suivi, a déclaré Strickler, coprésident de l'événement. Les canards ont été étroitement surveillés par des bénévoles alors qu'ils grandissaient en nombre sur un filet pendant plusieurs heures afin que les choses restent « directes, transparentes et légales », a-t-elle déclaré.

Un hélicoptère largue 5 769 canards en caoutchouc au-dessus de Twin Lakes lors du Glacier Valley Rotary Duck Derby samedi. (Meredith Jordan / Empire Juneau)

Il y avait 51 bénévoles cette année, a déclaré Strickler, qui est également un ancien président du club.

« Nous ne pourrions pas organiser cet événement sans eux », a-t-elle déclaré.

Garder la trace de tous les canards collectés sur le filet était encore plus difficile une fois qu'ils étaient hissés par un hélicoptère jaune vif, transportés jusqu'à Twin Lakes à proximité, puis relâchés en visant un grand cercle flottant ancré au fond. Deux équipes dans des bateaux étaient prêtes à surveiller les canards. L'un d'entre eux était rempli de monde et dirigé par la mascotte du canard Freda. L'autre avait plusieurs hommes avec des filets qui récupéraient les canards échappés et les mettaient dans le ring. Les règles prescrites exigent que les canards restent dans l'eau au moins 30 minutes avant d'être secourus.

La mascotte de canard Freda conduit samedi un bateau de personnes vers un grand anneau flottant sur Twin Lakes où des canards ont été collectés lors du Glacier Valley Rotary Duck Derby samedi. (Meredith Jordan / Empire Juneau)

Cette année, la plupart des canards ont réussi à atteindre le cercle lorsqu'ils ont été lâchés, mais cela n'a pas toujours été le cas, a déclaré Hayden Garrison, un bénévole dont l'entreprise Creative Source a créé le filet.

"Je suis toujours un peu nerveux parce qu'on ne sait jamais ce qui va se passer", a-t-il déclaré quelques heures avant le largage. En 2018, le vent avait fait des ravages, faisant voler des centaines de canards. "C'était catastrophique", se souvient Garrison, "mais les enfants ont adoré." L’année suivante a été un charme avec seulement 13 canards évitant le transfert initial sur le ring.

Les défis logistiques liés au suivi des volailles ont été bien accueillis cette année, étant donné que les quatre dernières années de la collecte de fonds ont tourné autour d'une « tombola sans canard ». C'était pour des raisons de sécurité motivées par le COVID-19. Les canards en caoutchouc, entreposés depuis, ont reçu un bon nettoyage avant l'événement de samedi.

Les canards en caoutchouc attendent leur sort lors du derby de canards rotatifs de Glacier Valley au parc Twin Lakes samedi. (Photo de Kelly Moore)

Plusieurs centaines de personnes ont assisté à l'événement. "C'est vraiment amusant et cela fait participer une grande partie de la communauté", a déclaré Mike Miller. Il en a entendu parler à la radio alors qu'il travaillait à la poste. "Vous pouvez voir beaucoup de gens que vous n'avez pas vus depuis longtemps."

Sharon Puustinen, une autre participante, est arrivée peu de temps après pour saluer Miller. Elle a dit que la pluie l'avait peut-être éloignée, mais elle avait résisté.

«Je suis une joueuse et j'adore participer à des concours et rendre visite à des amis», a-t-elle déclaré.

Connie Hulbert, une bénévole, a déclaré qu'elle avait rejoint Glacier Valley Rotary il y a environ huit ans. Résidente de longue date de Juneau, elle avait un bon réseau d'amis avant de nous rejoindre.

« Il s'agit de tout un groupe de personnes et d'une communauté que je n'aurais pas connue », a-t-elle déclaré. «J'aurais aimé nous rejoindre plus tôt.»

Max Mertz, Dan Holt et Eric Forst se préparent à sceller un filet avec 5 769 canards en caoutchouc pour leur largage sur Twin Lakes samedi lors du Glacier Valley Rotary Duck Derby. (Photo de Kelly Moore)