Camp aéronautique : une explosion intergénérationnelle

Un camp scientifique d'été a aidé des « hommes de science » — un garçon et son grand-père — à créer des liens et à établir une connexion continue

Le jour du lancement de la fusée du camp scientifique, l'enthousiasme enfantin de mon père de soixante-dix ans et de mon fils de huit ans pour tout ce qui concerne la mécanique a éclaté. Plus tôt dans l'année, papa avait dit à Zach : « Nous sommes des hommes de science. »

"Oui, et j'aime faire des expériences et construire des trucs", dit Zach avec un hochement de tête.

C'était vrai. Les Legos ont ravi, tout comme les K'Nex colorés qui se sont transformés en montagnes russes et grandes roues après quelques heures de travail au sol. La robotique et les fusées sont passionnées. Sans parler des boîtes vides, des agrafes, des piles mortes, de la saleté, des horloges cassées, des trombones, de la colle, du ruban adhésif, des Mentos et du Coca, et de tout liquide qui pourrait geler sur le porche lorsque la température descendait en dessous de zéro.

"Ouais, et j'aime faire des expériences et construire des trucs."

"Et j'aime comprendre les choses et faire voler les choses", a-t-il ajouté, tout comme son grand-père.

En tant que fille, j'ai grandi en écoutant des histoires à table sur divers projets de papa, chef de projet dans une entreprise aérospatiale. Des photos de fusées traversant le ciel étaient accrochées dans notre sous-sol, et des prototypes, des modèles et des pancartes prenaient place sur les étagères de la maison.

Un été, mes deux sœurs et moi nous sommes écrasés à l'arrière de la berline Pontiac collante pendant près de deux jours alors que ma famille se rendait à Cap Canaveral, en Floride, pour voir un lancement. Nous avons passé une autre journée chaude à nous promener dans le centre spatial Kennedy avant d'aller à la plage.

Des années plus tard, je regardais des maquettes de fusées miniatures après des arcs de fusées dans les airs du mois d’août. Cette fois, deux douzaines de campeurs, âgés de 8 à 13 ans, s'affairaient autour de la « zone de lancement », préparant leur avion pour le vol dans le cadre d'un camp d'été d'une semaine sur l'aviation locale.

Lorsque Zach rentrait de sa première journée d'activités, les informations coulaient de lui comme la lave d'un volcan actif. Chaque soir, après le dîner, il appelait son grand-père pour discuter de la façon dont l'instructeur lui racontait des histoires sur l'histoire des vols, le programme spatial et les avions de la Première et de la Seconde Guerre mondiale.

Il a récité des histoires sur les frères Wright, Spoutnik, les vols Apollo et les bombardiers B-52. "Les discussions et les vidéos étaient bonnes, mais le plus cool était de fabriquer les avions et les fusées", a déclaré Zach. Il a transmis les détails des pièces, de la colle chaude, des élastiques, des lance-roquettes, des moteurs et l'emplacement essentiel des ailes et des parachutes.

Cela ne semblait pas très facile. J'ai interrompu son appel téléphonique : « Vous voulez dire que les professeurs construisent une fusée pour le groupe, n'est-ce pas ?

"Non, maman," dit-il avec un souffle et des yeux roulés. "Nous construisons chacun deux fusées et un avion léger." Il est revenu au téléphone et a parlé des spécifications et des distances de vol. Les noms et les numéros se bousculaient dans mon esprit. "L'Alpha A-8 peut parcourir 300 pieds, mais le C6-7 peut aller bien plus loin, jusqu'à environ 1 200 pieds", a-t-il rapporté. 1 200 pieds ?

Après avoir raccroché, il avait l'air incandescent. "Pop-Pop fabriquait aussi des modèles réduits d'avions et des fusées-bouteilles quand il était petit!" il a dit.

Nous nous sommes réveillés tôt le dernier jour de la semaine pour arriver à l'heure sur le terrain. Mes parents nous y ont rencontrés. Bien qu'il soit l'un des plus jeunes campeurs, Zach a aidé quelques autres campeurs à préparer leurs appareils.

Mon père regardait en souriant. Pendant que les enfants comptaient avant le décollage, certains modèles ont volé haut vers les nuages, ont largué un parachute bleu et ont flotté jusqu'à l'herbe. L’un d’entre eux a explosé dans les airs et plusieurs autres ont pétillé avant le décollage. Pourtant, le véritable plaisir est venu de voir mon père et mon fils.

Cette semaine-là, papa a partagé la passion de sa vie avec son petit-fils. Au fur et à mesure que mon fils bricolait des fusées et des avions, il a compris que l’aviation est plus qu’une émission sur The History Channel. Mieux encore, il a entamé une conversation avec son grand-père qui s'est poursuivie longtemps après la fin du camp d'été. Ces appels téléphoniques les ont liés tout au long de la décennie suivante.

Mieux encore, il a entamé une conversation avec son grand-père qui s'est poursuivie longtemps après la fin du camp d'été.