Lionel Messi en MLS est un rêve devenu réalité pour le sport américain

Alejandro Moreno décrit le début très réussi de Lionel Messi dans sa carrière à l'Inter Miami. (1:55)

Le jeu Onside/Hors-jeu est de retour ! Chaque semaine, Luis Miguel Echegaray discute de l'actualité du monde du football, notamment des performances exceptionnelles, des matchs que vous avez peut-être manqués et des éléments à surveiller dans les prochains jours. Cette semaine, LME se prononce sur Messi Mania, l'ultime outsider de la Premier League et l'influence de la Saudi Pro League sur le mercato.

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Mercredi soir, Lionel Messi a conquis un autre morceau de l'Amérique. Cette fois, c'est le FC Cincinnati qui est devenu la superstar argentine et l'Inter Miami CF a obtenu un billet pour la finale de l'US Open Cup, la plus ancienne compétition de football en cours dans le pays. C'était quelques jours après avoir remporté la Coupe des Ligues, le tout premier trophée du club.

Le match de mercredi a eu les mêmes échos que ceux que nous avons entendus depuis qu'il a disputé son premier match pour Miami le 21 juillet contre Cruz Azul. "Messi, Messi, Messi", scandaient les fans de Miami et de Cincy. Des enfants, des adultes et même des personnes âgées (j'ai personnellement vu trois grand-mères de l'Ohio dans l'enceinte du stade TQL) porter son maillot argentin.

Huit matches en 32 jours. De Dallas à Philly, en passant par Cincy et le sud de la Floride, le sentiment national semble s'aligner sur quelque chose qui me tient extrêmement à cœur : Messi est la plus grande arrivée dans l'histoire du sport américain, et quand tout sera dit et fait, il aura été (avec avec Michael Jordan), la plus grande star à avoir jamais joué ici.

Grâce à sa reconnaissance mondiale, lorsque la Coupe du monde aura lieu dans ce pays en 2026, j'ose dire qu'il pourrait même surpasser la Jordanie. Non, je ne compare pas ces athlètes ni n’évoque une rivalité ; Je dis simplement que le spectacle de Messi est aussi gargantuesque.

Et il n’a même pas encore joué à un match de MLS.

Maintenant, les gens vont s’en moquer. Ils commenteront avec colère, défendant d’autres athlètes et d’autres scénarios, mais cela ne m’intéresse tout simplement pas.

J'ai couvert son histoire avant même son arrivée, en discutant avec des gens de tout le pays et en voyant comment ce petit homme écrit un nouveau chapitre du sport et de la culture en Amérique. Je continue de recevoir des SMS et des e-mails d’amis qui ne se sont jamais intéressés au jeu auparavant. J'ai interviewé des gens de tous les coins d'Amérique et discuté avec des athlètes professionnels et des entraîneurs de différentes institutions. J'ai parlé à Messi lui-même et j'ai vu ce qui orbite autour de lui.

En termes simples, ce qui se passe actuellement est spectaculaire.

Les choses vont ralentir à un moment donné. C'est tout à fait naturel qu'ils le fassent. Après tout, Messi devra faire une pause ; il a déjà montré une certaine fatigue cette semaine, et je ne sais même pas s'il débutera samedi contre les Red Bulls de New York. L'Argentine aura également besoin de ses services le mois prochain, et puis il y aura l'intersaison.

Mais sachez ceci : la vague de Lionel Messi ne s’arrêtera que lorsqu’il décidera qu’elle s’arrête. Pour le reste d’entre nous, simples mortels ? Nous ne pouvons qu’espérer assister et apprécier sa force écrasante chaque fois qu’elle viendra en ville.

Quand Ange Postecoglou avait 4 ou 5 ans, son père a perdu son entreprise en Grèce après le coup d'État militaire de 1967, obligeant sa famille à émigrer en Australie. Après un mois de voyage en bateau, ils sont finalement arrivés à leur nouvelle maison.

"Les gens interprètent mal l'histoire de l'immigration. On entend souvent dire 'Les gens immigrent dans un autre pays pour une vie meilleure', et ce n'est pas l'histoire de ce qu'est un immigrant", a déclaré le manager de Tottenham Hotspur. "Un immigrant va dans un autre pays pour offrir des opportunités à la prochaine génération."

Je ne peux pas vous dire à quel point je m'identifie à ce sentiment, mais plus important encore, cette citation est la philosophie selon laquelle Postecoglou vit. Le sacrifice altruiste de ses parents est quelque chose qui l'accompagne toujours. Il leur doit tout, et d'ailleurs toute sa philosophie sur le terrain est un hommage à son histoire d'immigré.

Il aurait déclaré à quel point il aimait entraîner des équipes que son père apprécierait : affamées, nobles et non égoïstes. Postecoglou est honnête et confiant sans le poids de l'arrogance. Sa résilience est née d’un esprit combatif né sur ce bateau vers l’Australie. Il est le James J. Braddock du football, incapable de tourner le dos à un défi et se battant toujours avec une mentalité de col bleu sans vergogne.