"Nous voulons juste la dignité." Le sort des travailleurs étrangers (et l'environnement) dans le district italien des joints en caoutchouc

Histoire 23 août 2022

Pays:

Ce projet étudie l'exploitation des travailleurs étrangers dans le nord de l'Italie dans le secteur des joints en caoutchouc...

Les noms des travailleuses domestiques dans cette histoire ont été modifiés pour protéger leur identité.

Le 30 septembre 2019, les forces de l'ordre ont inspecté les profondeurs du lac d'Iseo, dans le nord de l'Italie. L'opération, annoncée la semaine précédente par un commandant local des Carabiniers, une force de police italienne à statut militaire, visait à déterminer quels types de déchets polluaient le lac, le quatrième plus grand bassin de la région fortement industrialisée de Lombardie. La réponse a été un choc pour la communauté locale. Sous cette nappe d'eau nichée dans les montagnes, parmi de vieilles voitures et du matériel militaire abandonné, des plongeurs ont repéré une pyramide de 40 mètres de haut et 10 mètres de large composée de joints industriels et de déchets de caoutchouc.

La montagne Gasket, située près de Tavernola, une ville de 2 000 habitants située sur la rive ouest du lac, est un vestige troublant de la tradition industrielle de la région de Sebino, où se trouve le lac d'Iseo. S'étendant entre les villes de Bergame et Brescia, le Sebino est un mélange de collines luxuriantes, de vallées préalpines et de villes animées. La région est connue pour sa fabrication florissante de joints d’étanchéité, ce qui lui a valu le surnom de « Rubber Valley ».

"La fabrication de joints dans la région a commencé dans les années 1950, lorsque l'Allemagne a délocalisé cette production là-bas, car elle était toxique pour les travailleurs et l'environnement et posait un énorme problème en termes d'élimination des déchets", a déclaré le militant écologiste Giuseppe Locatelli, l'un des fondateurs de l'association. organisation locale à but non lucratif EcoSebino Project.

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Au fil des années, certaines entreprises familiales locales se sont transformées en sociétés multinationales. De l'hydraulique aux appareils électroménagers, en passant par l'automobile et la construction, les joints sont couramment utilisés pour sceller la jonction entre deux surfaces, y compris les tuyaux ou les moteurs. Ceux produits à Sebino servent à plusieurs industries et sont exportés dans le monde entier. Les données pré-pandémiques estimaient que la zone abritait près de 300 entreprises et générait un chiffre d'affaires annuel d'environ 2 milliards d'euros.

En 2018, Sebino s'est classé premier parmi les 10 districts industriels d'Italie ayant les meilleures performances en matière de croissance et de bénéfices. Malgré un ralentissement temporaire causé par le COVID-19, en 2021, les exportations ont enregistré une croissance de 11,8 % par rapport aux données pré-pandémiques. Les joints Sebino ont été utilisés par des constructeurs automobiles de classe mondiale, notamment Porsche, Renault et Volkswagen.

Mais selon les militants locaux, la richesse générée par ce secteur a eu un prix environnemental élevé et a été utilisée de manière inéquitable.

Près de trois ans après l'inspection du lac d'Iseo, la montagne de caoutchouc repose toujours librement sur le fond du lac, car les forces de l'ordre n'ont pas pu identifier les auteurs. En décembre 2021, la Région Lombardie a alloué 60 000 euros pour lancer une enquête environnementale et une étude de faisabilité sur la gestion des déchets de caoutchouc. Cependant, on ne sait pas exactement quand ni si les joints d’étanchéité du lit du lac seront retirés.

La zone de Credaro, une ville de 3 000 habitants dans la province de Bergame, abrite traditionnellement de nombreux travailleurs domestiques, c'est-à-dire des personnes qui travaillent dans leur maison et effectuent des tâches manuelles fréquemment sous-traitées dans la fabrication de joints. L'une d'elles est « l'ébavurage » (« sbavatura »), qui consiste à détacher les joints du moule en caoutchouc avec lequel ils sont fabriqués. L'autre est le « tri » (« cernita »), le contrôle final du produit visant à éliminer les articles défectueux porteurs de bulles, de fissures ou d'imperfections.