Secouer du papier d'aluminium peut produire de l'électricité

Cela pourrait aider à alimenter de petits appareils (et vous pouvez y intégrer un entraînement rapide).

Par Charlotte Hu | Publié le 11 août 2023 à 10h00 HAE

Secouer des boules de papier d'aluminium froissées peut ne pas sembler une action très productive. Mais étonnamment, il peut générer suffisamment d’électricité pour alimenter une petite lampe LED. C'est du moins ce que montre une expérience récemment décrite dans la revue Advanced Science.

Les boules de papier d'aluminium froissées qui claquent font partie d'un engin tubulaire appelé nanogénérateur triboélectrique que les chercheurs ont construit pour exploiter l'énergie du mouvement. Ici, en jouant avec les charges générées par l’électrification des contacts et l’induction électrostatique (pensez à l’électricité statique), l’énergie mécanique peut être convertie en électricité.

Le premier appareil de ce type à utiliser ce type de physique pour produire de l'énergie provient d'une étude réalisée en 2012 par Zhong Ling Wang de l'Académie chinoise des sciences de Pékin et ses collègues. Des idées similaires, comme transformer l’énergie mécanique générée par les ondes sonores en énergie, existent également depuis une dizaine d’années.

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Depuis lors, cette idée a été reprise à plusieurs reprises, différents groupes de recherche changeant de matériaux et testant diverses conceptions. Une telle technologie pourrait avoir des applications pour les maisons intelligentes, les vêtements polyvalents et d’autres capteurs à distance.

Cette version récente d'Advanced Science propose des boules de papier d'aluminium comme moyen à la fois de produire de l'électricité mais également de recycler le papier d'aluminium usagé qui autrement irait à la poubelle.

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Selon le document, ce dispositif « comprend principalement un substrat acrylique, une couche de polytétrafluoroéthylène (PTFE) induisant des charges, des électrodes supérieure et inférieure en aluminium et une feuille d'aluminium froissée ». Les boules d'aluminium, chargées positivement, transportent les électrons d'une électrode à l'autre lorsqu'elles sont secouées.

Ce mécanisme, en interagissant avec l’air qui l’entoure, peut produire un champ électrique qui joue un rôle important dans le cycle de charge et de décharge, couramment observé dans les batteries. Ce processus peut produire juste un peu de jus.

Même si cette infime quantité d’énergie ne pourra peut-être jamais alimenter des appareils électroniques sérieux comme un téléviseur à écran plat, elle pourrait être intégrée dans un chargeur léger et portable. Les chercheurs l’ont testé sur des appareils plus petits comme 500 diodes électroluminescentes (DEL) et des lampes commerciales de 30 W, et il a bien fonctionné.

Regardez l'appareil au travail ci-dessous :

Charlotte est rédactrice adjointe de la technologie chez Popular Science. Elle souhaite comprendre comment notre relation avec la technologie évolue et comment nous vivons en ligne. Contactez l'auteur ici.